Nom botanique : Araucaria araucana
Nom commun : Désespoir des singes, Araucaria du Chili
Famille : Araucariacées (Araucariaceae)
Origine : Zones montagneuses du Chili et de l'Argentine

Caractéristiques générales :

Type de plante : Conifère à feuilles persistantes
Port : Pyramidale, étagé avec des branches horizontales régulières.
Hauteur adulte : 15 à 30 m, parfois jusqu’à 40 m dans son habitat naturel.
Largeur adulte : 5 à 8 m.
Croissance : Lente (15 à 25 cm par an dans les premières années, plus rapide en maturité).
Durée de vie : Plus de 100 ans, certains spécimens dépassent 1 000 ans dans leur habitat naturel.

Écorce et feuillage :

Écorce : Grise à brun foncé, épaisse et écailleuse, offrant une excellente résistance au feu.
Feuilles :
Rigides, coriaces et triangulaires, très piquantes.
Disposées en spirales serrées autour des branches.
Couleur vert sombre, offrant un aspect exotique et graphique.
Durée de vie des feuilles : 10 à 15 ans, elles restent longtemps attachées à la plante.

Floraison et fructification :

Floraison :
Non ornementale.
Plante dioïque : fleurs mâles et femelles sur des individus séparés.
Fleurs mâles : épis cylindriques brun jaunâtre, jusqu’à 20 cm de long.
Fleurs femelles : cônes globuleux de 10 à 20 cm de diamètre.
Fruits :
Grands cônes femelles contenant des graines comestibles appelées pignons.
Les graines, riches en amidon, mesurent environ 3 à 5 cm et sont consommées dans certaines régions.

Conditions de culture :

Exposition :
Plein soleil.
Peut tolérer une ombre légère dans les jeunes années.
Sol :
Préfère les sols profonds, bien drainés, légèrement acides à neutres.
Tolère les sols pauvres et sableux, mais craint les terrains calcaires.
Rusticité :
Très rustique, supporte des températures jusqu’à -20°C.
Résiste aux vents violents grâce à son système racinaire profond.
Arrosage :
Faible besoin une fois établi.
Jeune, nécessite un arrosage régulier par temps sec.

Particularités et atouts :

Aspect graphique : Son feuillage unique et sa silhouette régulière lui confèrent un aspect architectural spectaculaire.
Résistance : Tolère les vents, les embruns marins, et les sols pauvres, en faisant un choix idéal pour les climats difficiles.
Longévité : Un arbre emblématique qui traverse les générations.
Graines comestibles : Les pignons, appréciés pour leur goût et leur valeur nutritive, sont une ressource traditionnelle au Chili.