Nom botanique : Arbutus unedo
Nom commun : Arbousier, arbre à fraises
Famille : Ericaceae
Origine : Méditerranée, sud-ouest de l'Europe, et certaines régions d'Asie Mineure. Il est également présent en Irlande et au Portugal, où il est particulièrement courant.

Caractéristiques générales :

Type de plante : Arbuste ou petit arbre à feuillage persistant
Port : Compact, arbustif ou parfois en arbre de forme arrondie
Hauteur adulte : 3 à 7 m (selon la taille de l'arbre)
Largeur adulte : 3 à 4 m
Croissance : Modérée, mais peut atteindre une taille plus grande dans des conditions optimales
Durée de vie : Longue, pouvant vivre plusieurs décennies

Feuillage :

Type : Persistant
Forme : Feuilles coriaces, allongées et ovales, disposées de manière alternée.
Couleur :
Vert foncé sur le dessus et légèrement plus pâle en dessous.
Le feuillage peut devenir un peu rugueux et brillant, ce qui lui confère un bel aspect ornemental tout au long de l'année.

Floraison :

Période : Automne (octobre à novembre)
Fleurs :
Petites fleurs blanches ou rosées, en forme de cloche, regroupées en grappes terminales.
Elles sont très parfumées et attirent les abeilles et autres pollinisateurs.
Bien que les fleurs soient petites, elles apportent une belle touche décorative à l’arbre en automne.

Fruits :

Période : Automne et hiver (généralement mûrs à la fin de l'automne et persistant jusqu'au début de l'hiver)
Description :
Les fruits sont de petites baies rondes, rouge vif à orange, qui ressemblent à des fraises.
La peau est rugueuse, et la chair est douce mais un peu farineuse.
Les baies sont comestibles, bien qu'elles aient un goût relativement fade et sucré. Elles sont parfois utilisées pour faire des confitures, des liqueurs ou des gelées.
Ces fruits attirent les oiseaux, ce qui en fait un excellent choix pour les jardins favorisant la faune.

Conditions de culture :

Exposition :
Soleil ou mi-ombre, mais préfère une exposition ensoleillée pour une meilleure floraison et fructification.
Supporte bien la chaleur et tolère un climat méditerranéen.
Sol :
Préfère un sol bien drainé, légèrement acide à neutre, mais il peut aussi s’adapter à des sols calcaires.
Un sol fertile avec une bonne rétention d'humidité favorise une croissance saine.
Tolère bien les sols secs une fois bien établi, mais préfère un sol légèrement humide pendant la période de croissance active.
Rusticité :
Résistant au froid jusqu'à environ -15°C.
Arrosage :
Nécessite un arrosage modéré, en particulier lors de la croissance estivale.
Une fois établi, il tolère des périodes sèches, mais un arrosage régulier favorise une meilleure floraison et une fructification plus abondante.

Particularités et atouts :

Plante très décorative : L’Arbutus unedo se distingue par son feuillage persistant, sa floraison automnale et ses fruits colorés qui persistent longtemps sur l'arbre, offrant un intérêt décoratif même en hiver.
Plante rustique : Malgré son origine méditerranéenne, l'arbousier est relativement résistant au froid (jusqu'à -15°C) et peut être cultivé dans des régions aux hivers modérés.
Plante utile : Les fruits, bien que modérément sucrés, sont comestibles et peuvent être utilisés pour créer des produits artisanaux, tels que des gelées ou des liqueurs.