Nom scientifique : Cercidiphyllum japonicum
Famille : Cercidiphyllaceae
Nom commun : Arbre à caramel, Katsura
Type : Arbre caduc
Origine : Originaire du Japon et de Chine, où il pousse naturellement dans les forêts humides et les zones de montagne.
Particularité : Cet arbre est célèbre pour son feuillage qui se teinte de magnifiques couleurs en automne et pour l'arôme de caramel ou de sucre brûlé qu'il dégage à cette période.

Description botanique :

Hauteur : Le Cercidiphyllum japonicum peut atteindre 10 à 15 mètres de hauteur à maturité, bien que certains spécimens puissent dépasser 20 mètres.
Largeur : Il peut s'étendre sur une largeur de 6 à 10 mètres, formant un port arrondi ou pyramidal.
Port :
Il a un port élégant et étalé avec des branches qui s’élargissent progressivement, créant une couronne dense et arrondie.
Les jeunes arbres ont un port plus conique qui s'élargit avec l'âge.
Feuillage :
Les feuilles sont caduques, opposées ou parfois alternes, de forme arrondie à cordiforme, mesurant 5 à 10 cm de long.
Elles sont d'un vert bleuâtre au printemps et en été, mais deviennent jaune vif, orange, rouge ou violet en automne.
Une caractéristique notable est le parfum agréable de caramel ou de sucre brûlé que les feuilles dégagent lorsqu'elles tombent et se décomposent en automne.
Fleurs :
Les fleurs sont discrètes et apparaissent au début du printemps avant les feuilles.
Elles sont dioïques, avec des fleurs mâles et femelles sur des arbres séparés.
Les fleurs mâles sont petites et rouges, tandis que les fleurs femelles sont verdâtres.
Fruits :
Les arbres femelles produisent des fruits en forme de gousses allongées, contenant des graines ailées qui se dispersent par le vent.

Habitat et conditions de croissance :

Sol :
Préfère un sol profond, fertile, bien drainé et légèrement acide à neutre.
Tolère les sols argileux ou limoneux, mais se développe mieux dans des sols riches et humides.
Exposition :
Aime les expositions en plein soleil ou à mi-ombre. Un ensoleillement suffisant est important pour obtenir des couleurs automnales intenses.
En climat chaud, il peut bénéficier d'une ombre légère pour éviter le dessèchement des feuilles.
Climat :
Le Cercidiphyllum japonicum est rustique jusqu’à -25°C, ce qui le rend adapté à de nombreux climats tempérés.
Il préfère un climat frais et humide, avec des étés modérément chauds et des hivers froids.

Particularités et avantages :

Feuillage spectaculaire : Les couleurs automnales vibrantes et changeantes de Cercidiphyllum japonicum sont l'un de ses plus grands atouts, offrant une explosion de couleurs en fin de saison.
Parfum de caramel : Unique parmi les arbres, il dégage une odeur de caramel ou de sucre brûlé en automne, ajoutant une dimension sensorielle au jardin.
Rusticité : Sa capacité à résister à des températures très basses en fait un arbre polyvalent pour les climats froids.
Croissance rapide : Cet arbre a une croissance relativement rapide, atteignant sa taille adulte en quelques décennies, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins où l'on souhaite rapidement un grand arbre.
Peu exigeant : Une fois bien établi, il nécessite peu d'entretien et est résistant aux maladies et aux ravageurs.