Nom botanique : Cornus rutgersensis 'Aurora' (synonyme : Cornus x rutgeriensis 'Aurora', Cornus 'Rutban')
Famille : Cornaceae (les Cornacées)
Origine : Hybride horticole issu d'un croisement entre Cornus florida et Cornus kousa, développé par le Professeur E. Orton Jr. de l'Université Rutgers (États-Unis) et faisant partie de la série Stellar.

Caractéristiques ornementales :

Floraison : Spectaculaire en mai-juin. Les véritables fleurs sont petites et insignifiantes, de couleur jaune-verdâtre, regroupées en têtes. Ce sont les quatre grandes bractées blanc crème, arrondies et se chevauchant, qui forment l'attrait principal de la floraison, ressemblant à de grandes fleurs de 8 à 15 cm de diamètre. En fin de floraison, les bractées peuvent prendre de légères teintes rosées avant de tomber.
Feuillage : Feuilles ovales à elliptiques, de 5 à 8 cm de long, d'un vert foncé et à la texture épaisse. Le bord des feuilles peut être légèrement ondulé.
Coloration automnale : Très décorative, le feuillage prend de magnifiques teintes rouge soutenu à pourpre, parfois avec des reflets plus clairs.
Fruits : 'Aurora' est généralement stérile et ne produit pas de fruits.
Écorce : L'écorce peut devenir intéressante avec l'âge, mais n'est pas la caractéristique principale de cette variété.
Port : Initialement très vertical, il s'élargit avec le temps pour former une silhouette érigée et dense.

Dimensions :

Hauteur à maturité : Généralement entre 4 et 6 mètres, pouvant atteindre jusqu'à 7 mètres dans des conditions optimales.
Largeur à maturité : Entre 3 et 5 mètres.
Croissance : Modérée à lente.

Exigences de culture :

Exposition : Soleil à mi-ombre. Une exposition mi-ombre est souvent préférable, surtout dans les régions chaudes, pour protéger les bractées des brûlures et prolonger la floraison.
Sol : Préfère un sol acide à neutre, frais, bien drainé et riche en humus. Tolère les sols normaux mais craint les sols trop calcaires et l'humidité stagnante.
Arrosage : Arroser copieusement à la plantation. Par la suite, un arrosage modéré est généralement suffisant, surtout en période de sécheresse. Éviter l'humidité excessive au niveau du collet. Un paillage peut aider à conserver l'humidité du sol et à garder les racines au frais en été.
Rusticité : Très bonne rusticité, généralement jusqu'à -20°C voire plus, ce qui le rend adapté à de nombreuses régions.
Taille : Une taille n'est généralement pas nécessaire, sauf pour supprimer le bois mort ou les branches mal placées. Si une taille de formation est nécessaire, elle se pratique de préférence après la floraison.
Fertilisation : Un apport d'engrais pour plantes de terre de bruyère au printemps peut être bénéfique pour la croissance et la floraison.

Avantages :

Floraison printanière très décorative avec de grandes bractées blanc crème.
Belle coloration automnale rouge à pourpre.
Bonne résistance à l'anthracnose et à d'autres maladies courantes du cornouiller.
Port élégant et attrayant même en dehors des périodes de floraison et de coloration automnale.
Adapté à une large gamme de conditions climatiques.
Ne produit pas de fruits, évitant ainsi les désagréments liés à leur chute.

Conseils de plantation :

Planter de préférence au printemps ou à l'automne.
Choisir un emplacement avec une bonne exposition lumineuse (soleil à mi-ombre) et un sol bien drainé.
Préparer un trou de plantation deux fois plus large que la motte et ameublir le sol.
Incorporer de la terre de bruyère pour enrichir le sol.
Placer la motte de niveau avec le sol environnant.
Arroser abondamment après la plantation.

Cornus rutgersensis 'Aurora' est un excellent choix pour les jardiniers recherchant un petit arbre ornemental offrant une floraison printanière spectaculaire, une belle couleur automnale et une bonne résistance aux maladies. Son port élégant et sa taille modérée en font un atout précieux pour de nombreux types de jardins.