Nom scientifique : Diospyros lotus 'Vaniglia'
Nom commun : Plaqueminier du Japon 'Vaniglia'
Famille : Ebenaceae
Origine : Variété originaire d'Asie, sélectionnée pour ses fruits doux et parfumés ainsi que sa belle couleur dorée à la maturité. Elle est cultivée principalement pour ses qualités gustatives exceptionnelles.

Description botanique :

Port :
Arbre de taille moyenne, avec un port arrondi et dense, idéal pour les espaces de taille moyenne à grande.
Taille : Peut atteindre entre 4 et 5 mètres de hauteur, et environ 3 à 4 mètres de largeur à maturité.
Il possède un port élégant, avec des branches relativement compactes et bien structurées.
Feuilles :
Feuillage caduc, vert foncé durant l'été, avec des feuilles simples, lancéolées, mesurant environ 7 à 10 cm de long.
Les feuilles ont une texture légèrement coriace et un aspect brillant.
En automne, elles se parent de couleurs jaunes et orangées, ajoutant une touche décorative avant la chute des feuilles.
Fleurs :
Petites fleurs jaunes, discrètes, apparaissant au printemps (mars-avril).
Les fleurs sont unisexuées, avec des fleurs mâles en grappes et des fleurs femelles solitaires.
La floraison n’est pas particulièrement frappante, mais elle est essentielle pour la pollinisation des fruits.
Fruits :
Les fruits de Diospyros lotus 'Vaniglia' sont de couleur jaune doré à maturité, avec une texture douce et juteuse.
Non astringents, ces fruits peuvent être consommés dès qu’ils sont mûrs, sans besoin de les laisser mûrir davantage.
La saveur est douce, avec des arômes subtils rappelant la vanille, d'où le nom de la variété.
Les fruits mesurent généralement entre 5 et 6 cm de diamètre et sont souvent légèrement aplatis.
Tronc et écorce :
Le tronc est droit et robuste, couvert d'une écorce gris-brun lisse, qui devient légèrement fissurée avec l'âge.

Exigences culturales :

Sol :
Le Diospyros lotus 'Vaniglia' préfère un sol bien drainé, léger et fertile, légèrement acide à neutre.
Il tolère une gamme de sols, mais un sol argileux ou trop lourd peut entraver sa croissance.
Un bon drainage est essentiel pour éviter la stagnation d'eau.
Exposition :
Cette variété préfère une exposition en plein soleil pour maximiser la production de fruits et leur maturation optimale.
Un emplacement ensoleillé garantit également que les fruits atteindront leur belle couleur dorée.
L'ombre partielle est tolérée, mais elle peut entraîner une production de fruits plus faible et moins colorée.
Arrosage :
L'arrosage doit être régulier et modéré, en veillant à ce que le sol reste légèrement humide pendant la saison de croissance.
En période de sécheresse, il est important de maintenir un arrosage régulier, en particulier durant la phase de maturation des fruits.
Rusticité :
Résistant jusqu'à environ -15 °C, ce qui permet de le cultiver dans des zones au climat tempéré à froid.
Les jeunes arbres ou ceux cultivés dans des zones très froides peuvent nécessiter une protection hivernale.

Avantages :

Fruits non astringents, prêts à être consommés dès leur maturité.
Saveur douce et délicate, avec des arômes de vanille.
Facile à cultiver et entretien modéré, parfait pour les jardins familiaux et les vergers.
Son port compact et sa couleur dorée des fruits apportent un attrait esthétique au jardin.
Résistant à des conditions climatiques variées, avec une bonne rusticité.

Comparaison avec d'autres variétés :

Diospyros kaki (Plaqueminier commun) : Diospyros lotus 'Vaniglia' est plus petit et plus adapté aux petits espaces ou aux jardins familiaux. Contrairement au Diospyros kaki, qui peut devenir plus grand et plus imposant, 'Vaniglia' reste plus compact.
Diospyros lotus 'Jiro' : 'Vaniglia' a une saveur plus douce et une couleur de fruit dorée, tandis que 'Jiro' produit des fruits orange plus fermes et sucrés.
Diospyros lotus 'Sharon' : 'Vaniglia' se distingue par la douceur aromatique de ses fruits, qui sont particulièrement parfumés, comparativement aux autres variétés qui ont des fruits plus standardisés en termes de saveur.

Associations recommandées :

Plantes compagnes :
Idéalement associé avec des plantes comme des lavandes, du romarin ou des herbes aromatiques méditerranéennes, qui complètent le parfum subtil des fruits.
Dans un jardin de style japonais, il se marie bien avec des arbustes tels que des azalées, des camélias ou des érables japonais.
Aménagement :
Parfait près d'un point d'eau ou dans des coins de jardin où il peut être mis en valeur avec des plantes à fleurs et des plantes couvre-sol.