Nom scientifique : Ilex aquifolium 'Alaska'
Nom commun : Houx commun 'Alaska'
Famille : Aquifoliaceae
Origine : Ilex aquifolium est un arbuste originaire d'Europe, mais la variété 'Alaska' a été sélectionnée pour ses caractéristiques spécifiques et se distingue par sa beauté ornementale. Ce cultivar est souvent cultivé pour ses feuilles persistantes et ses baies rouges éclatantes, faisant de lui un incontournable dans les jardins et pour les décorations de Noël.

Description botanique :

Port :
Le houx 'Alaska' est un arbuste à port dense, compact et vertical. Il peut atteindre une hauteur de 3 à 4 mètres et une largeur d'environ 2 à 3 mètres. Sa forme conique et son feuillage dense lui confèrent un aspect structuré et élégant dans le jardin.

Feuillage :
Les feuilles de Ilex aquifolium 'Alaska' sont persistantes, coriaces et brillantes. Elles sont de couleur vert foncé avec des bords légèrement épineux, typiques du houx. Ces feuilles conservent leur éclat tout au long de l'année, ce qui en fait une plante idéale pour ajouter de la structure et de la couleur, même pendant les mois d'hiver.

Fleurs :
Les fleurs de Ilex aquifolium 'Alaska' sont petites, blanches et discrètes. Elles apparaissent au printemps, généralement entre avril et mai. Bien qu'elles soient peu voyantes, elles sont cruciales pour la production des baies, car ce cultivar est dioïque, c'est-à-dire qu'il existe des plantes mâles et des plantes femelles.

Fruits :
La caractéristique la plus notable de ce cultivar est ses baies rouges brillantes, qui se forment après la pollinisation des fleurs femelles par une plante mâle. Ces baies persistantes apparaissent en automne et durent tout l'hiver, offrant un excellent contraste avec le feuillage sombre et étant une source de nourriture pour les oiseaux en période hivernale.

Écorce :
L'écorce de Ilex aquifolium 'Alaska' est lisse et de couleur gris-brun, mais devient plus rugueuse et fissurée à mesure que la plante vieillit. Cela ajoute à son caractère et lui donne un aspect intemporel, très apprécié dans les jardins.

Exigences culturales :

Sol :
Le houx 'Alaska' préfère un sol léger, acide et bien drainé, riche en matières organiques. Il peut tolérer des sols argileux et limoneux tant qu’ils ne sont pas trop lourds et détiennent une humidité excessive. Pour une meilleure croissance, il est conseillé d'amender le sol avec du compost ou du tourbeau.

Exposition :
Ilex aquifolium 'Alaska' préfère une exposition partiellement ombragée, mais peut aussi tolérer une exposition ensoleillée, surtout si le sol est suffisamment frais et humide. Une exposition trop ensoleillée peut brûler les feuilles, en particulier lors des vagues de chaleur.

Arrosage :
Un arrosage modéré est nécessaire, en particulier lors des périodes sèches. Une fois bien établi, Ilex aquifolium 'Alaska' est relativement résistant à la sécheresse.

Rusticité :
Ilex aquifolium 'Alaska' est une plante résistante au froid, capable de supporter des températures allant jusqu'à -15°C. Il convient donc parfaitement aux régions tempérées et froides.

Avantages :

Aspect ornemental : Ses feuilles persistantes et ses baies rouges attrayantes en font une plante décorative toute l'année.
Rusticité : Il est très résistant au froid et adapté aux climats froids.
Attraction de la faune : Les baies attirent les oiseaux, ce qui en fait une plante bénéfique pour la biodiversité.