Nom scientifique : Ilex 'Nellie R. Stevens'
Nom commun : Houx 'Nellie R. Stevens'
Famille : Aquifoliaceae
Origine : Le houx 'Nellie R. Stevens' est un hybride issu du croisement entre Ilex aquifolium (houx commun) et Ilex cornuta (houx cornu). Ce cultivar a été sélectionné pour ses qualités ornementales et sa rusticité.

Description botanique :

Port :
'Nellie R. Stevens' est un arbuste ou petit arbre au port pyramidal et dense. Il peut atteindre une hauteur de 4 à 6 mètres et une largeur de 2 à 3 mètres, ce qui le rend adapté pour les haies hautes et les brise-vues.

Feuillage :
Le feuillage persistant est composé de feuilles épaisses, brillantes et d’un vert foncé intense. Les feuilles sont ovales, légèrement dentées, avec une texture coriace, ce qui les rend résistantes aux intempéries.

Fleurs :
Les petites fleurs blanches ou crème apparaissent au printemps. Elles sont discrètes mais jouent un rôle essentiel dans la production de fruits.

Fruits :
Ce cultivar est particulièrement apprécié pour ses baies rouge vif qui apparaissent en automne et persistent tout l'hiver, apportant une touche de couleur vive au jardin. Ces baies sont très attractives pour les oiseaux.

Exigences culturales :

Sol :
'Nellie R. Stevens' s’adapte à une large gamme de sols, mais préfère un sol bien drainé, légèrement acide à neutre. Il tolère les sols argileux, sableux et même légèrement calcaires.

Exposition :
Il se développe bien en plein soleil à mi-ombre. Une bonne exposition favorise une production abondante de baies et un feuillage dense.

Arrosage :
Une fois établi, ce houx est relativement résistant à la sécheresse. Il est important d’assurer un arrosage régulier lors des premières années après la plantation.

Rusticité :
Très rustique, il supporte des températures allant jusqu’à -20°C, ce qui le rend adapté à divers climats, y compris les régions froides.


Avantages :

Esthétique : Baies rouges décoratives et feuillage persistant toute l'année.
Rusticité : Très résistant au froid et adaptable à divers climats.
Faible entretien : Croissance dense et tolérance à la taille.

Inconvénients :

Toxicité : Les baies sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques, bien qu'elles soient inoffensives pour les oiseaux.
Croissance modérée : La croissance peut être un peu lente au départ, mais s’accélère une fois la plante bien établie.

Conclusion :

Le houx 'Nellie R. Stevens' est un excellent choix pour les jardiniers recherchant un arbuste à feuillage persistant, facile d'entretien, et offrant une belle production de baies colorées. Il convient parfaitement aux haies, aux brise-vues ou comme plante ornementale. Sa robustesse et son adaptabilité en font un incontournable dans les jardins de climat tempéré à froid.