Nom scientifique : Liriodendron tulipifera 'Snow Bird'
Nom commun : Tulipier de Virginie 'Snow Bird'
Famille : Magnoliaceae
Origine : Le Liriodendron tulipifera 'Snow Bird' est une variété du Tulipier de Virginie, une espèce native des forêts d'Amérique du Nord, particulièrement dans le sud-est des États-Unis. La variété 'Snow Bird' a été développée pour ses caractéristiques particulières, offrant une belle adaptation pour les jardins ornementaux, tout en conservant les qualités robustes du Tulipier original.

Description botanique :

Port :
'Snow Bird' est un arbre à port pyramidal à jeunes stades, qui devient plus arrondi ou en forme de cône à maturité. Il peut atteindre une hauteur de 10 à 15 mètres, avec une largeur de 5 à 8 mètres à l'âge adulte. Plus petit que le Liriodendron tulipifera classique, il est idéal pour les jardins de taille moyenne à grande.

Feuillage :
Les feuilles de 'Snow Bird' sont larges, en forme de tulipe, avec 4 à 6 lobes. Elles sont d’un vert vif en été, et prennent des teintes dorées et orange en automne. Le feuillage est caduc, mais sa couleur changeante est un atout décoratif tout au long de l’année, avec des teintes plus claires et lumineuses que celles de l'espèce type.

Fleurs :
Les fleurs de Liriodendron tulipifera 'Snow Bird' sont également en forme de tulipe, mais avec une teinte jaune pâle à blanc-crème. Ces fleurs, légèrement plus petites que celles de l'espèce principale, apparaissent en mai-juin, avant ou en même temps que le feuillage. Elles sont très décoratives et attirent les pollinisateurs tels que les abeilles et les colibris.

Fruits :
Après la floraison, des cônes ligneux allongés apparaissent, contenant les graines. Ces cônes persistent pendant l'hiver, offrant un attrait supplémentaire à l'arbre même après la chute des feuilles.

Exigences culturales :

Sol :
Le Liriodendron tulipifera 'Snow Bird' préfère un sol frais, bien drainé, léger et riche en matière organique. Il tolère une large gamme de sols, mais un sol légèrement acide à neutre est préférable pour une croissance optimale. Il aime les sols modérément humides, bien que l'arbre soit capable de résister à des périodes de sécheresse une fois bien établi.

Exposition :
Il préfère une exposition en plein soleil pour une floraison abondante et un feuillage lumineux. Bien que l'arbre puisse tolérer une ombre partielle, il est conseillé de le planter dans un endroit où il reçoit une lumière directe pour favoriser une bonne croissance.

Arrosage :
Le Liriodendron tulipifera 'Snow Bird' nécessite des arrosages réguliers, surtout lors de la première période de croissance. Une fois établi, l'arbre peut tolérer des périodes de sécheresse, mais un sol constamment humide est préférable pour une meilleure santé et une floraison plus abondante.

Rusticité :
Il est très rustique, capable de supporter des températures hivernales jusqu’à -20°C (zone USDA 4). Il est adapté aux climats tempérés et froids, ce qui en fait une option idéale pour les régions où les hivers sont rigoureux.

Avantages :

Compact et élégant : Par rapport à l’espèce type, Liriodendron tulipifera 'Snow Bird' est plus compact et convient mieux aux jardins de taille moyenne.
Fleurs décoratives : Les fleurs jaune pâle ou crème ajoutent un charme particulier, tout en attirant les pollinisateurs.
Feuillage lumineux : Le feuillage vert clair et l'automne doré sont des atouts ornementaux importants.
Rusticité : Il résiste bien aux hivers rigoureux, ce qui en fait un choix adapté aux régions froides.