Nom commun : Néflier commun, Néflier d'Allemagne
Nom latin : Mespilus germanica
Famille : Rosacées (Rosaceae)
Origine : Europe du Sud-Est, Asie mineure

Caractéristiques principales :

Port :
Arbre de petite taille, arrondi et étalé.
Couronne dense et basse, souvent ramifiée dès la base.
Taille adulte : 3 à 5 mètres de hauteur pour une largeur de 4 à 6 mètres.
Feuillage :
Caduc.
Feuilles lancéolées, de 8 à 15 cm, vert foncé en été, devenant jaune doré à l'automne.
Floraison :
Période : Mai à juin.
Fleurs : Grandes fleurs blanches ou légèrement rosées, solitaires, ressemblant à celles du cognassier.
Fruits :
Néfles, fruits globuleux ou aplatis, brun clair à maturité.
La chair devient comestible après blettissement (fermentation naturelle).

Exigences culturales :

Exposition : Soleil ou mi-ombre, avec une préférence pour une bonne luminosité.
Sol :
Préfère les sols profonds, frais, et bien drainés.
Tolère les sols calcaires, argileux ou légèrement secs.
Rusticité : Résiste à des températures jusqu’à -20 °C.
Arrosage :
Régulier les premières années après la plantation.
Supporte bien les périodes de sécheresse une fois établi.

Avantages :
Floraison printanière décorative.
Fruits savoureux, riches en fibres et antioxydants.
Bonne adaptation aux sols pauvres ou calcaires.
Peu exigeant et résistant aux maladies.
Attire les pollinisateurs, notamment les abeilles.

Récolte et consommation des fruits :

Période de récolte : Octobre à novembre, après les premières gelées pour favoriser le blettissement.
Consommation :
Les néfles se consomment blettes, leur chair devenant alors molle, sucrée et parfumée.
Utilisation en confitures, compotes, gelées, ou simplement crues.
Anecdote culinaire : Les néfles étaient autrefois utilisées pour fabriquer des boissons fermentées ou des desserts.

Conseils de plantation :

Période de plantation : Automne ou printemps, hors périodes de gel.
Préparation du sol :
Ameublir le sol et incorporer un peu de compost.
Plantation :
Creusez un trou de 60 cm de diamètre et de profondeur.
Plantez le jeune arbre en veillant à ce que le collet soit au niveau du sol.
Tassez légèrement et arrosez abondamment.
Espacement : Prévoir 4 à 5 mètres entre les arbres.

Le Mespilus germanica est un arbre rustique, idéal pour les climats tempérés.
Il s'intègre parfaitement dans les jardins naturels ou les vergers.
Ses fruits, méconnus, méritent d’être redécouverts pour leur goût unique et leurs propriétés nutritionnelles.