Nom commun : Herbe aux écouvillons
Nom scientifique : Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty'
Famille : Poaceae
Origine : Pennisetum alopecuroides, également connu sous le nom de fétuque d’ornement, est originaire des régions tempérées d'Asie, de l'Afrique et de l'Australie. La variété 'Black Beauty' est une forme cultivée particulièrement prisée pour sa couleur de feuillage sombre et son port compact.

Description générale

Hauteur : 60 à 90 cm
Largeur : 45 à 60 cm
Port : Compact et buissonnant, formant une touffe dense
Feuillage : Persistant, fin et linéaire, de couleur pourpre foncé à noirâtre pendant l'été et l'automne, avec des tons rouges en fin de saison
Fleurs : Écouvillons plumeux, couleur crème à rosée, portés sur des tiges fines et élégantes
Floraison : Juillet à septembre
Fruits : Graines petites, généralement non comestibles, mais attirant les oiseaux
Écorce : Tiges souples, avec des fleurs légères et aérées

Caractéristiques principales

Feuillage : Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' se distingue par son feuillage fin, allongé, qui prend une couleur pourpre foncé presque noire au fur et à mesure qu’il mûrit. La teinte violacée des feuilles est particulièrement accentuée en automne et apporte un aspect dramatique à tout jardin.
Fleurs : Les inflorescences en forme d'écouvillons sont légères et plumeuses, de couleur crème ou rosée. Elles apparaissent à la fin de l’été et durent jusqu’au début de l’automne, ajoutant une touche aérienne et élégante au jardin.
Croissance : Cette variété de Pennisetum est vigoureuse, mais son port compact en fait un excellent choix pour les jardins de petite taille ou les massifs.
Rusticité : Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' est une plante vivace rustique, résistante jusqu'à -10°C (zones USDA 6 à 9). Dans les régions plus froides, elle peut être cultivée comme annuelle, ou protégée en hiver.
Tolérance : Elle est tolérante à la sécheresse une fois bien établie et préfère les sols bien drainés.

Exigences culturales

Exposition : Elle préfère une exposition en plein soleil, ce qui permet aux couleurs profondes de ses feuilles de se développer pleinement. Cependant, elle peut tolérer une ombre partielle.
Sol : Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' s’adapte à différents types de sols, mais elle préfère un sol léger, bien drainé et modérément fertile. Une bonne aération du sol est cruciale pour éviter les problèmes de pourriture des racines.
Arrosage : Cette plante est relativement tolérante à la sécheresse, mais un arrosage régulier pendant la période de croissance active, surtout en période chaude, peut améliorer sa performance. L’arrosage doit être modéré, car un excès d’eau peut nuire aux racines.
Croissance : Elle croît modérément et atteint sa taille adulte en une seule saison. Sa croissance est favorisée par des conditions de culture chaudes et sèches.
Rusticité : Bien que rustique jusqu'à -10°C, il est recommandé de pailler la base des touffes ou de les protéger durant l'hiver dans les régions froides.

Atouts

Feuillage coloré : Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' se distingue par son feuillage pourpre foncé, presque noir, qui reste élégant tout au long de la saison, avec une coloration plus intense en automne.
Inflorescences aérées : Les fleurs en écouvillons créent un effet léger et aérien, parfait pour ajouter du mouvement et de la texture dans les compositions de jardin.
Compact et facile à cultiver : Avec son port compact, il est idéal pour les petits jardins ou les espaces restreints, tout en étant facile à entretenir et peu exigeant en termes de sol.
Attraction des pollinisateurs : Les fleurs plumeuses attirent les abeilles et les papillons, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin.
Hivernage décoratif : Même en hiver, les inflorescences persistantes et le feuillage peuvent conserver un intérêt visuel, apportant de la structure au jardin pendant les mois plus froids.

Conseils de plantation

Emplacement : Choisissez un emplacement en plein soleil pour favoriser une coloration optimale du feuillage.
Sol : Elle préfère un sol bien drainé et légèrement fertile. Si votre sol est lourd, vous pouvez améliorer le drainage en ajoutant du terreau.
Espacement : Laissez environ 45 à 60 cm d’espace entre chaque plant pour leur permettre de se développer pleinement et éviter la compétition pour les ressources.

Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' est une herbe ornementale idéale pour apporter une touche élégante et colorée à votre jardin. Son feuillage pourpre profond et ses fleurs plumeuses légères font de cette plante un choix parfait pour les jardins contemporains, les bordures ou même en pot. Facile à cultiver et à entretenir, elle se distingue par sa beauté, sa résistance à la sécheresse et son rôle attractif pour les pollinisateurs.