Nom scientifique : Quercus suber L.
Nom commun : Chêne-liège
Origine : Région méditerranéenne occidentale (Portugal, Espagne, Italie, Afrique du Nord)

Le Quercus suber est un arbre à feuilles persistantes, caractéristique des climats méditerranéens. Il est cultivé principalement pour son écorce de liège, mais aussi comme arbre d'ornement.

Description botanique :

Port : Arbre de taille moyenne à grande, au port arrondi et étalé. Il atteint généralement entre 15 et 20 mètres de hauteur, mais peut parfois dépasser 25 mètres.
Feuillage : Feuilles persistantes, alternes, coriaces, de 2 à 5 cm de long, ovales ou lancéolées, avec des bords dentés ou entiers. Le dessus des feuilles est vert foncé brillant, tandis que le dessous est grisâtre et pubescent.
Fleurs : Fleurs mâles en chatons pendants, jaunâtres, apparaissant au printemps. Fleurs femelles discrètes, verdâtres, solitaires ou groupées par 2-3 à l'aisselle des feuilles.
Fruits : Glands solitaires ou groupés par 2-3, de 1 à 2 cm de long, portés par un court pédoncule. Le cupule (coque du gland) est écailleux et recouvre environ la moitié du gland. Les glands mûrissent à l'automne et sont brun clair.
Écorce : Écorce très épaisse (jusqu'à 20 cm), spongieuse, liégeuse, de couleur brun-grisâtre. C'est cette écorce qui constitue le liège.

Caractéristiques principales :

Écorce de liège : L'écorce épaisse et spongieuse est la caractéristique la plus distinctive de cet arbre.
Feuillage persistant : Le Chêne-liège conserve ses feuilles tout au long de l'année.
Résistance à la sécheresse : Il est parfaitement adapté aux climats méditerranéens, secs et chauds.
Longévité : Le Chêne-liège peut vivre plusieurs siècles.

Exigences culturales :

Exposition : Plein soleil.
Sol : S'adapte à différents types de sol, mais préfère un sol profond, bien drainé et légèrement acide.
Arrosage : Arrosage régulier pendant la première année de plantation. Une fois établi, il est très résistant à la sécheresse.
Taille : La taille n'est généralement pas nécessaire, sauf pour former l'arbre ou supprimer les branches mortes ou malades. La taille peut être effectuée après la récolte du liège.

Avantages spécifiques :

Production de liège : Source de revenus importante.
Feuillage persistant : Offre un écran de verdure toute l'année.
Résistance à la sécheresse : Idéal pour les régions méditerranéennes.
Longévité : Peut vivre plusieurs siècles.

Rusticité et entretien hivernal :

Rusticité : Zones 8-10 (USDA). Il est assez rustique et tolère bien le froid jusqu'à -10°C une fois établi.
Entretien hivernal : Aucun entretien particulier n'est nécessaire en hiver.

Conseils de plantation :

Période idéale : Automne ou printemps (hors période de gel).
Préparation du sol : Ameublir et amender avec du terreau.
Trou de plantation : Deux fois plus large que la motte.
Arrosage après la plantation : Abondant.

Points d’attention :

Récolte du liège : La récolte du liège nécessite un savoir-faire spécifique et ne se fait pas avant que l'arbre n'ait atteint un certain âge et une certaine taille.
Croissance lente : La croissance du Chêne-liège est relativement lente.

Le Chêne-liège est un arbre unique et précieux, à la fois pour son utilité économique (production de liège) et pour sa valeur ornementale. Son adaptabilité aux climats secs, son feuillage persistant et sa longévité en font un atout pour les régions méditerranéennes.