Nom scientifique: Rhododendron ponticum 'Variegatum'
Nom commun: Rhododendron pontique panaché, Rhododendron des parcs panaché
Famille: Ericaceae
Origine: Horticole (cultivar de Rhododendron ponticum)

Le Rhododendron ponticum 'Variegatum' est un cultivar du Rhododendron ponticum qui se distingue par son feuillage panaché. Il combine l'élégance des fleurs violettes de l'espèce type avec l'attrait décoratif d'un feuillage bicolore.

Description botanique:

Port: Arbuste au port buissonnant, pouvant atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur (plus petit que l'espèce type). Il a tendance à s'étaler avec le temps.
Feuillage: Feuilles persistantes, alternes, coriaces, ovales à lancéolées, de 6 à 18 cm de long, vert foncé brillant marginé de jaune crème ou de jaune plus clair. La panachure est plus marquée sur les jeunes feuilles.
Fleurs: Fleurs en forme de clochettes, de couleur violette ou lilas, similaires à l'espèce type. Elles sont groupées en bouquets (corymbes) à l'extrémité des branches, offrant une floraison abondante au printemps (généralement en mai-juin).
Fruits: Capsules sèches, discrètes, s'ouvrant à maturité pour libérer les graines.

Caractéristiques principales:

Feuillage panaché décoratif: Les feuilles bicolores sont l'atout majeur de cette variété, apportant une touche d'originalité et de luminosité au jardin.
Floraison violette abondante: Les fleurs offrent un contraste intéressant avec le feuillage panaché.
Port buissonnant et étalé: Convient pour les grands espaces et les massifs.
Feuillage persistant: Maintient un aspect vert et attrayant tout au long de l'année.
Rusticité: Tolère des températures jusqu'à -20°C.

Exigences culturales:

Exposition: Mi-ombre ou ombre légère. Éviter le soleil direct aux heures les plus chaudes, car il peut brûler le feuillage.
Sol: Sol acide, riche en humus, frais et bien drainé (terre de bruyère).
Arrosage: Arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches. Ne pas laisser le sol se dessécher complètement.
Taille: Taille légère après la floraison pour maintenir la forme de l'arbuste et supprimer les fleurs fanées. Une taille plus importante peut être nécessaire pour contrôler la propagation et supprimer les éventuelles réversions (branches revenant au type sauvage à feuilles vertes).

Avantages spécifiques:

Feuillage panaché unique et décoratif: Un atout majeur pour l'esthétique du jardin.
Floraison violette abondante et spectaculaire: Les fleurs offrent un beau contraste avec le feuillage.
Port buissonnant et étalé : Idéal pour les grands espaces et les massifs.

Rusticité et entretien hivernal:

Rusticité : Zones 6-9 (USDA). Il est très rustique et tolère bien le froid.
Entretien hivernal: Pas d'entretien particulier nécessaire en hiver, hormis une protection éventuelle en cas de froid intense et prolongé (voile d'hivernage).

Conseils de plantation:

Période idéale : Printemps ou automne (hors période de gel).
Préparation du sol : Creuser un trou deux fois plus large que la motte et amender le sol avec de la terre de bruyère.
Plantation : Planter l'arbuste à la même profondeur que dans son conteneur d'origine.
Arrosage après la plantation : Arroser abondamment après la plantation.

Points d’attention :

Sol acide : Le Rhododendron ponticum 'Variegatum' nécessite un sol acide pour prospérer.
Exposition : Il préfère la mi-ombre ou l'ombre légère.
Réversions : Surveiller l'apparition de branches entièrement vertes et les supprimer pour conserver le caractère panaché. La panachure peut être moins prononcée dans certaines conditions.

Le Rhododendron ponticum 'Variegatum' est un arbuste original et élégant, qui apportera une touche de couleur et de sophistication à votre jardin grâce à son feuillage panaché unique. Sa floraison violette abondante et son port buissonnant en font un excellent choix pour les grands espaces et les jardins ombragés.