Nom scientifique: Rhododendron scyphocalyx
Famille: Ericaceae
Origine: Himalaya, Tibet, nord-est de l'Inde, sud-ouest de la Chine

Rhododendron scyphocalyx est une espèce botanique de rhododendron caractérisée par ses fleurs pendantes en forme de clochettes ou de coupes, et par son port généralement plus lâche que de nombreux hybrides. Il apporte une touche d'originalité et de naturalisme au jardin.

Description botanique:

Port: Arbuste ou petit arbre au port lâche et étalé, pouvant atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur, mais souvent plus petit en culture.
Feuillage: Feuilles persistantes, alternes, coriaces, ovales à lancéolées, de 5 à 12 cm de long, vert foncé brillant sur le dessus et plus clair en dessous.
Fleurs: Fleurs pendantes en forme de clochettes ou de coupes (d'où le nom scyphocalyx qui signifie "calice en coupe"), de couleur jaune pâle, souvent avec des taches ou des stries rougeâtres à l'intérieur. Elles sont groupées en petites inflorescences (corymbes) à l'extrémité des branches et apparaissent au printemps (généralement en avril-mai).
Fruits: Capsules sèches, discrètes, s'ouvrant à maturité pour libérer les graines.

Caractéristiques principales:

Floraison originale en clochettes pendantes: Les fleurs sont très différentes des rhododendrons hybrides plus courants et apportent un intérêt particulier.
Port lâche et naturel: Convient pour un jardin naturaliste ou un sous-bois.
Feuillage persistant: Maintient un aspect vert et attrayant tout au long de l'année.
Rusticité: Variable selon les provenances, mais généralement rustique jusqu'à -15°C (zone 7 USDA).

Exigences culturales:

Exposition: Mi-ombre ou ombre légère. Éviter le soleil direct aux heures les plus chaudes.
Sol: Sol acide, riche en humus, frais et bien drainé (terre de bruyère).
Arrosage: Arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches. Ne pas laisser le sol se dessécher complètement.
Taille: Une taille légère peut être pratiquée pour équilibrer la forme ou supprimer le bois mort, mais il est préférable de laisser la plante se développer naturellement.

Avantages spécifiques:

Floraison originale et décorative: Les fleurs pendantes sont très attractives et différentes des autres rhododendrons.
Port naturel et élégant: Apporte une ambiance naturelle au jardin.
Feuillage persistant : Un atout pour un jardin vert toute l'année.

Rusticité et entretien hivernal:

Rusticité : Généralement rustique jusqu'à -15°C (zone 7 USDA). Une protection hivernale peut être nécessaire dans les régions plus froides.
Entretien hivernal: Pas d'entretien particulier nécessaire en hiver, hormis une protection éventuelle en cas de froid intense et prolongé (voile d'hivernage).

Conseils de plantation:

Période idéale : Printemps ou automne (hors période de gel).
Préparation du sol : Creuser un trou deux fois plus large que la motte et amender le sol avec de la terre de bruyère.
Plantation : Planter l'arbuste à la même profondeur que dans son conteneur d'origine.
Arrosage après la plantation : Arroser abondamment après la plantation.

Points d’attention :

Sol acide : Le Rhododendron scyphocalyx nécessite un sol acide pour prospérer.
Exposition : Il préfère la mi-ombre ou l'ombre légère.

Le Rhododendron scyphocalyx est un rhododendron botanique charmant et original, qui apportera une touche d'élégance naturelle à votre jardin. Sa floraison unique et son port lâche en font un excellent choix pour les collectionneurs et les amateurs de plantes originales.