Nom commun : Rhododendron de Yakushima 'Porzellan'
Nom botanique : Rhododendron yakushimanum 'Porzellan'
Famille : Ericaceae
Origine : Horticole, cultivar sélectionné de l'espèce Rhododendron yakushimanum, originaire de l'île de Yakushima au Japon. 'Porzellan' est une sélection allemande, appréciée pour ses fleurs blanches immaculées et son port compact.

Caractéristiques spécifiques :

Port : Arbuste nain, très compact et dense, formant un dôme arrondi. Sa croissance est lente, atteignant généralement une hauteur de 0.5 à 1 mètre et une largeur de 0.8 à 1.2 mètre en 10 à 20 ans. Il conserve une forme bien proportionnée avec l'âge.
Feuillage : Persistant. Les feuilles sont ovales à elliptiques, coriaces, d'environ 5 à 10 cm de long et 2 à 4 cm de large. La face supérieure est vert foncé mat. Les jeunes feuilles sont recouvertes d'un indumentum feutré brun argenté sur la face inférieure, qui s'estompe en un feutrage plus mince et plus clair avec l'âge. Ce revers argenté est un atout décoratif, surtout lorsque les feuilles sont agitées par le vent.
Floraison : Élégante et abondante au printemps (mai-juin). Les fleurs sont en forme de cloche lâche, regroupées en corymbes compacts de 5 à 10 fleurs. Les boutons floraux sont souvent teintés de rose pâle avant de s'ouvrir en fleurs d'un blanc pur et immaculé. La floraison dure plusieurs semaines et crée un contraste saisissant avec le feuillage. Les fleurs ne sont pas particulièrement parfumées.
Fruits : Les fruits sont de petites capsules ovoïdes brunes, discrètes et peu décoratives.
Écorce et rameaux : L'écorce est lisse et gris-brunâtre. Les jeunes rameaux sont également recouverts d'un fin duvet argenté.
Système racinaire : Fasciculé et superficiel, typique des Rhododendrons. Il nécessite un sol bien drainé et aéré.

Conditions de culture :

Rusticité : Très rustique (zone USDA 6-9), supportant des températures hivernales jusqu'à -23°C voire moins une fois bien établi.
Exposition : Mi-ombre à ombre claire. Bien qu'il puisse tolérer un peu de soleil le matin ou en fin de journée, une exposition trop ensoleillée, surtout pendant les heures chaudes, peut brûler les feuilles. L'ombre légère, sous des arbres à feuillage clair, est idéale.
Sol : Essentiel : acide (pH 4.5 à 6), bien drainé, frais, humifère et léger. Un sol argileux lourd et mal drainé est à éviter absolument car il peut entraîner la pourriture des racines. Améliorer le sol avec de la terre de bruyère, de la tourbe blonde à la plantation.
Arrosage : Régulier et modéré, surtout pendant les périodes sèches et la floraison. Maintenir le sol frais mais sans excès d'eau stagnante. L'arrosage à l'eau de pluie est préférable car l'eau du robinet est souvent calcaire. Pailler autour de la base avec des matériaux acides (écorces de pin, aiguilles de pin) pour conserver l'humidité du sol et maintenir une température fraîche.

Avantages :

Floraison printanière élégante d'un blanc pur.
Port nain et compact, idéal pour les petits espaces.
Feuillage attrayant avec un indumentum argenté.
Très bonne rusticité.
Relativement facile à cultiver dans des conditions de sol et d'exposition appropriées.
Bonne résistance aux maladies.

Conseils de plantation :

Choisir un emplacement ombragé ou mi-ombragé avec un sol acide et bien drainé.
Préparer un trou de plantation deux fois plus large que la motte et de même profondeur.
Améliorer le sol avec de la terre de bruyère, de la tourbe blonde ou du compost de feuilles.
Placer la motte de niveau avec le sol environnant.
Tasser légèrement la terre autour des racines et arroser abondamment après la plantation avec de l'eau non calcaire.

Rhododendron yakushimanum 'Porzellan' est un arbuste nain élégant et fiable, parfait pour apporter une touche de blanc pur et une structure compacte aux zones ombragées ou mi-ombragées du jardin. Son feuillage attrayant et sa bonne rusticité en font un excellent choix pour les amateurs de rhododendrons, même dans les petits espaces.